Ter ere van zijn 30e verjaardag een paar weken geleden, vertrok Miles met Emily voor drie dagen woestijnsingeltrack op de Black Canyon Trail. Miles’ reflecties op zijn eerste zes jaar fietsen, evenals foto’s en lessen die hij onderweg heeft geleerd, zijn hier te vinden
Het lijkt gisteren dat een groep van Algonquin College en ik besloten om de Kokopelli Trail te proberen als ons laatste project. Na mijn afstuderen aan de Trent University, Ontario, werd ik toegelaten tot het programma. Toen ik pas afgestudeerd was, had ik een verouderde marketingbureaubaan en bedacht dat er een manier moest zijn om mijn liefde voor het buitenleven te combineren met mijn postsecundair onderwijs. Onze groep besloot het SPOT-volgapparaat uit te schakelen, dat onze positie twee jaar later doorgaf aan de coördinator. We waren op driekwart van de lange klim tussen Dewey Bridge en de La Sal Mountains. Het was niet de bedoeling dat we ’s nachts zouden reizen en mijn vriend Scott kreeg last van een astma-aanval. Het was een gespannen situatie om in te verkeren, maar ik herinner me duidelijk dat ik naar mijn vriend Sebastian keek, met beide ogen wijd opengesperd van opwinding, en dacht:hel ja .
In de afgelopen zes jaar is er veel bereikt. Ik heb op veel verschillende fietsen gezeten en heb de kans gehad om naar veel coole plekken te reizen. En natuurlijk heb ik veel te veel tijd achter mijn computer doorgebracht. Deze site begon als een plaats voor incidentele gastberichten. Inmiddels is het uitgegroeid tot een fulltime baan, meer tijd achter mijn computer en veel bikepacking. Ik ben geen ervaren rijder, maar ik heb veel gereden sinds mijn eerste reis op de Kokopelli Trail. Ik zou zelfs zeggen dat mijn ervaring met het inpakken van fietsen veel meer een product is van volledig opgaan in de industrie, in plaats van kilometers die zijn ingelogd op verre bestemmingen.
Hoewel ik niet kan zeggen dat ik me veel wijzer voel, heb ik een paar weken geleden mijn 30e verjaardag gevierd. Emily en ik moesten op het laatste moment plannen maken om de 122 kilometer lange Black Canyon Trail in Centraal Arizona te rijden. Het ligt net buiten Phoenix. Ik had het pad eerder gereden tijdens het verkennen van de Fools Loop, maar ik was gehaast en vond geen tijd om er echt van te genieten. Het idee om het pad met Emily te delen, drie dagen te nemen en voldoende tijd te laten voor pauzes was opwindend. Het is voornamelijk singletrack en hoewel het misschien afgelegen aanvoelt, is het niet ver van de bewoonde wereld. Het is daar genoeg om de jeuk te krabben zonder al te ingewikkeld te zijn om te plannen.
Onze tijdlijn was enorm anders dan sommige van mijn eerdere reizen. Als twintiger stond ik vroeg op en reed ik laat. Het was bijna een gewoonte voor mij om mijn tent in het donker op te zetten. Deze keer duwde ik mijn ego opzij en creëerde een reisschema dat elke middag enkele uren overliet om te ontspannen. Toen we op onze eerste nacht bij Bumblebee Ranch aankwamen, zochten we onze toevlucht tegen de zon op het kantoordek en bleven daar bijna een uur hangen voordat we ons kamp opzetten. De pop-machine van de ranch hield ons bezig. Zolang u van tevoren een camping boekt, is de ranch een voor de hand liggende eerste stop voor degenen die op de BCT rijden. De camping was van ons alleen, we hadden warme douches en konden tijd doorbrengen met gigantische varkens.
Het grootste deel van het pad van het noordelijke eindpunt naar Black Canyon City is niet technisch en neigt naar beneden. Het is geweldig om op een beladen fiets te rijden. We zijn niet naar het gedeelte Russian Well bovenaan deze route gegaan omdat we de onverharde weg niet wilden nemen, maar ik heb geweldige dingen gehoord over degenen die dat wel hebben gedaan. Het was verfrissend om zonder geheime werkagenda op pad te gaan, iets waar ik in het verleden mee worstelde. Deze keer aarzelde ik niet om mijn oorspronkelijke doel om de nieuwe paden ten noorden van Big Bug Trailhead te rijden de rug toe te keren.
We namen de tijd om de rotstekeningen ten noorden van Bumblebee Ranch te bezoeken. Kris, bedankt voor de tip! ), stopten regelmatig voor snackpauzes en lieten nooit de kans voorbijgaan om te ontspannen in de schaduw. Naarmate je Black Canyon City nadert, wordt het pad moeilijker. Daar remden losjes verspreide vuistgrote rotsen ons af, pittige beklimmingen hapten naar adem en de gedachte aan verse taart hield ons vooruit. Over taart gesproken, de Pie Box is nu gescheiden van het restaurant, hoewel je op beide locaties, die naast elkaar liggen, taart kunt krijgen.
We hadden oorspronkelijk gepland om terug te rijden naar het pad naar het kamp bij de Agua Fria-rivier. We waren echter geschokt door de rivier en de hitte en veranderden onze plannen. We kozen ervoor om ons geluk te beproeven op de Black Canyon Campground. We hadden niet veel van een overgang van onze sombere kustwinter naar 34C (34 C) op het pad, dus Emily en ik waren niet geïnteresseerd om door te gaan in de hitte. We waren niet verrast om te zien dat niemand het zwembad gebruikte, dus daar hebben Emily en ik de rest van de dag gehurkt. Canadezen zijn immuun voor kou, dus ik deed mijn best en zwom.
Een ander ding dat in mijn leven is veranderd sinds ik begon met bikepacken, is hoe ik met water en voedsel omga. In het begin hechtte ik veel waarde aan water en voedsel. Is er sprake van afvloeiing van de boerderij? Ik neem een filter. Een klein pakje havermout als ontbijt. Dat zal me de hele dag van brandstof voorzien. Als tegenwoordig wat te eten pakken en onderweg een goede, vullende maaltijd eten een optie is, ben ik geneigd te leunen. Het is moeilijk om Crohns te behandelen. Je zult me geen Clif-repen of kneedgels zien eten. En schoon water is mijn versie van een koud biertje. De meeste dagen hebben al het gevoel dat ik Cryptosporidium heb (en ja, ik heb het gehad), dus ik begon meer schoon water te dragen en alleen te filteren als dat nodig was. Ik kon de Agua Fria-rivier niet zover krijgen om me te helpen.
Toen we op het punt stonden naar bed te gaan, kwam Tory, onze nieuwe vriend van onze eerste dag op BCT, binnen om een plek te zoeken om een tent op te zetten. We verwelkomden haar in ons vuilgebied en leerden elkaar kennen. Tory, een inwoner van Durango, Colorado, heeft een aantal serieuze ritten gemaakt in haar eerste twee jaar van fietsen. Ze is stoer en laat niet toe dat anderen zich bij haar aansluiten. Het grootste deel van haar bikepacking is alleen gedaan.
Hoewel ik altijd heb genoten van de willekeurige sociale interacties van bikepacking, waardeer ik ze nu meer. Naast het bombarderen van vloeiende singletracks, is het ontmoeten van vreemden waar het voor mij allemaal om draait. Ik ben sneller om gesprekken aan te gaan, om hulp te vragen en vind het absoluut geweldig om verhalen met mensen uit te wisselen. Twee bikepackers reden op de Fools Loop in Rock Springs op zoek naar afstandhouders voor headsets. Bij de Emery Henderson Trailhead liet ik een briefje achter over een voertuig waarvan ik vermoedde dat het eigendom was van bikepackers, wat leidde tot een e-mailgesprek met een familie die de BCT probeerde. Misschien wel het meest memorabele gesprek was met de medewerker van Bumble Bee Ranch, die nieuwsgierig was naar waarom bikepackers alleen IPA’s drinken. Hij zei ook dat ze er maar twee drinken. Door deze gesprekken voelt de wereld altijd als zo’n kleine plaats.
Het laatste stuk van de BCT is veel langer dan het eerste. Het pad voelde alsof het in een kloof klom of er in afdaalde. Onze situatie werd verergerd door de hittegolf in Arizona. De temperaturen bereikten 40C (104 graden). We droegen ongeveer 10L water tussen ons in, maar dat was nog steeds niet genoeg. Toen we Emery Henderson Trailhead binnenreden, renden we allebei op dampen, hongerig en dorstig. Hoewel ik in de loop der jaren veel heb geleerd, lijk ik nog steeds altijd een manier te vinden om op een bepaald moment te lijden tijdens de meeste van mijn bikepacking-tochten. Dit is waarschijnlijk de reden waarom Emily nog niet zo enthousiast is om nog een bikepacking-reis te maken.
Het is duidelijk dat mijn relatie met lijden is veranderd sinds mijn eerste rit op de Fools Loop. Deze lus van 446 kilometer vormt de BCT. De route was oorspronkelijk bedoeld als een vriendelijke optie voor mensen die op een grindfiets vanuit het centrum van Phoenix vertrekken. Nadat ik van anderen had gehoord en er weer veel van had gereden, realiseerde ik me dat de Fools Loop het beste op een mountainbike kan worden gedaan. Hoewel ik best trots ben op de route, was het een bijproduct van iemand die graag zijn plek in de bikepacking-gemeenschap wilde vinden. Misschien geloofde ik dat de sterkste man op een grindfiets mijn ticket voor succes was. Maar tenzij je op zoek bent naar een enorme uitdaging of een soort van genegenheid hebt voor tendinitis, is de Fools Loop een plek voor grote banden en platte staven. Sorry als je het slachtoffer bent geworden van de lus op dunne banden!
Als ik terugdenk aan mijn eerste jaar bikepacking, is het duidelijk dat mijn methoden zijn veranderd. Dit heeft een diepgaande invloed gehad op hoe ik bikepacking-routes plan, verken en deel. We hebben tal van uitdagende routes, inclusief de Fools Loop, maar toegankelijkere routes en overnachtingen voor nieuwere bikepackers zijn belangrijker dan ooit. Dat gezegd hebbende, ben ik een paar weken in de dertig en ben ik er nog niet helemaal klaar voor om het lijden helemaal op te geven.
Tips Voor Het Rijden Van De Black Canyon Trail
- Hard rijden en hard kamperen: Probeer licht in te pakken, maar vergeet niet om je rit over drie dagen te spreiden. Mijn droomreis zou een groep vrienden zijn en een paar dagen The Big House at Ranch boeken.
- Eet taart: Als je met de BCT rijdt en Rock Springs passeert zonder taart, mis je iets!
- Onderschat het terrein niet: de eerste dag op het parcours is ongelooflijk vloeiend en over het algemeen vrij gemakkelijk te rijden, maar het wordt moeilijker en het kan mensen overrompelen die er niet klaar voor zijn. Het is nog steeds een uitdagende route en als er iets misgaat, zijn er niet veel mensen in de buurt om je te helpen. Zorg voor een back-upplan voor het geval de zaken verkeerd gaan.
- Vergeet alles wat je weet over de Fools Loop: daar zei ik het. Dit is een mountainbikeroute. Breng grote banden en idealiter ook voorvering mee.
