Tom Rooney en zijn bemanning van het Ministry of Silly Rides gingen op een regenachtige nacht van 100 km op zoek naar een hut bovenop Mount Terrible. Wat zou er mis kunnen gaan? Lees verder voor meer informatie
Volgens mij is het Ministry of Silly Rides gemaakt door Will Hartnett (@willatlarge) en Joe. Ze keken altijd naar kaarten en vonden coole punten, en probeerden er dan heen te rijden. Veel van hun routes bevatten dubieuze snelkoppelingen die op bepaalde kaarten te vinden zijn, maar niet op andere. Deze snelkoppelingen leiden vaak tot drie uur durende hikes-a-bikes, downhill-brandpaden die niet gemakkelijk te berijden zijn, of tracks die zo overgroeid zijn dat je een machete of zakmes nodig hebt om er doorheen te ploegen. Dit lijkt het thema te zijn van alle missies van Ministry of Silly Rides, ondanks hun beste bedoelingen.
De eerste keer dat ik Will ontmoette, was in zijn fietsenwinkel, Commuter Cycles, in Melbourne. Ik denk dat ik daarheen ging om een bout of schroef te kopen voor mijn vintage klopper die ik probeerde nieuw leven in te blazen. Het viel mij, en waarschijnlijk vele anderen, op toen Will voor het eerst begint te praten over fietsen buiten de gebaande paden. Er is iets wilds achter zijn blauwe ogen. Hij heeft veel ervaring opgedaan door zijn vele jaren als gids voor buitenreizen en ook met fietsen en werken bij fietsenwinkels. Hoewel ik in eerste instantie dacht dat deze man gek was, wekte hij al snel mijn interesse om weer in de buitenwereld te komen waar ik als kind van hield, maar sindsdien ben vergeten.
Hij bracht me in het bijzonder met bikepacking nadat ik hem een dia-avondpresentatie bij Commuter Cycles ging zien geven. Hed is net klaar met een solorit over de Oodnadatta Track, een onverharde binnenweg van 617 km (383 mijl) in de buurt van het centrum van Australië. Hij reed zuidwaarts van Alice Springs naar Adelaide langs de Oodnadatta Track en delen van de Mawson Trail. En zo gebeurde het, na wat rondhangen in de winkel en een paar te veel fietsen gekocht te hebben, dat ik op pad ging met Will en een paar anderen op wat bikepacking-avonturen.
Een Ongecompliceerde Rit Naar Een Hut En Terug
De missie begon zoals elke andere poging van Ministry of Silly Rides. Ik heb onze bemanning van Commuter Cycles opgehaald bij
De route leek op papier goed. Het is een uitdagende route van ongeveer 100 km met 3500 hoogtemeters in twee dagen. Wat we niet wisten, was dat Wills kilometerslange kortere weg die we hadden gekozen om te nemen een bijna vier uur durende, met machete zwaaiende, bush-bashing, gladde boomstamklauter-affaire zou worden, en met volledig geladen fietsen om op te starten. Wills machete bleek van onschatbare waarde toen we om de beurt vooruit verkenden en een pad door het kreupelhout baanden. Royston Gap Road bestaat nog steeds niet, maar nu is het pad gebaand, of in ieder geval gehackt en vertrapt. Het was een klassieke Ministry of Silly Rides-ervaring.
Rond het middaguur kwamen we uit het dichte, vochtige kreupelhout. Ik was opgetogen dat ik de bush uit was en weer op de goede weg was, maar we hadden nog een lange weg te gaan en het weer vertoonde geen tekenen van opklaring. Gelukkig voorzag Will ons van een zielverheffende augurk-backshot (een slok whisky gevolgd door een slok augurkensap). Verrukkelijk!
Na een paar uur golven op Big River Road, spuugde de route ons uit op Hope Track. Deze track is genoemd door iemand die mensen een vals gevoel voor de rest van hun leven wilde geven. De eerste worp van Hope Track is bijna onberijdbaar. Vanaf daar wordt het alleen maar erger.
In deze tijden van extreem type 2 plezier denk ik vaak terug aan eerdere reizen om me gerust te stellen, aan tijden waarin ik soortgelijke situaties heb meegemaakt. Het helpt me om door alles heen te gaan waar ik mee te maken heb, omdat ik weet dat ik zoiets eerder heb meegemaakt, ongeacht de kansen waarmee ik op dat moment te maken heb of wat er in het verschiet ligt. En soms, als dat niet werkt, herinner ik mezelf eraan dat ik onder vrienden ben met wie ik al even moeilijke situaties heb meegemaakt, en op wie ik weet dat ik kan rekenen.
Uiteindelijk bereikten we allemaal ongeveer vier uur later de hut.
We zijn Mt Terrible Track naar Hope Track terug omhoog (en omlaag) gegaan en streden toen opnieuw langs Big River Road. We besloten via een verharde weg de veiligere route terug naar Lake Mountain te nemen en dan de laatste klim naar de auto te maken. We genoten van mooi weer totdat we de verharde wegen bereikten. Toen was het weer koud en nat. Hoewel de klim van de laatste uren zwaar was, was het toch heel leuk en een uitdaging voor ons allemaal. Diner en een biertje in de pub in Healesville op de terugweg sloten weer een onvergetelijk Ministry of Silly Rides-weekend af.
Bij dit soort trips realiseer ik me dat het niet uitmaakt hoe ver je rijdt of wat je Strava-segmenttijd is. Het leukste aan fietsen is tijd doorbrengen met vrienden en familie op uitdagende trails. Ondanks de brutaliteit van deze reis, voelden we geen woede of ergernis jegens onze onverschrokken leider vanwege zijn routing en planning. In plaats daarvan voelden we opgetogenheid en trots op onze prestaties van domme atletiek en dat we ze samen hadden gedaan.
