Het inaugurele Dead Ends & Cake-evenement bracht rijders op een zelfvoorzienende lus van 500 kilometer door Oost-Zwitserland. De trekhaak? De trekhaak? Johanna Wildmoser en Nadia Kgi hebben deze reflectie op hun rit samengesteld, vergezeld van foto’s die ze onderweg hebben gemaakt
Het is vroeg in de avond en Nadia en ik varen langs de prachtige Walensee, Zwitserland, met de wind in de zeilen. We hebben allebei meer geklommen dan wie dan ook op de eerste dag, onze eerste ultrabike-race. Het is de langste fietstocht van Nadia tot nu toe (ik heb ooit 248 kilometer gereden in een poging om naar het huis van mijn ouders te rijden, waarbij ik bijna heel Zwitserland doorkruiste, mijn enige eerdere ultra-fietservaring). Het is gek wat een goede wind in de rug kan doen, we voelen ons niet moe; in feite bruisen we nog steeds van de energie.
Trots op onszelf en opluchting dat ons lichaam het volhoudt, zijn de belangrijkste redenen voor onze stook. We voelden pijnlijke benen zoals elke andere racedag. Nadia is een bijzondere eer; haar rechter quad begon pijn te doen nadat ze de eerste vijf cakes (een heerlijke brownie) had gegeten. Nadia voelde pijn in de pedalen duwen. Dit betekende dat klimmen naar het tweede checkpoint, bij Skihtte Oberebs, ondraaglijk voor haar was. Ze vocht als een kampioen en klaagde niet (het deed geen pijn meer).
Zodra we Walenstadt bereiken, koop ik opgewonden een Snickers uit de Selecta-automaat (deze zijn overal in het land te vinden, echte redders als ik vuile calorieën nodig heb). Op dit moment hebben we onszelf al de bijnaam Team Pauze gegeven. We nemen veel pauzes om onze snacks te eten. Waren al verbijsterd door de hoeveelheid eten die bij ultra-cycling komt kijken. Vraag je je af of dit een race voor fietsen is of een eetwedstrijd met wat wielrennen?
Hoe voorbereid we ook zijn om de nacht in te rijden en bij onze volgende klim naar de derde cake in Sankt Martin aan het einde van het prachtige Calfeisental te beginnen met chippen, komen we een speeltuin tegen met perfecte voorzieningen. Het heeft een schoon port-a-potty, een waterfontein en een kleine torenstructuur waarin we onze slaapzakken kunnen neerleggen, waardoor we een dak boven ons hoofd hebben. Het heeft zelfs een rivier ernaast, zodat je kunt douchen. Met andere woorden: het is een perfecte slaapplaats voor ultramotorfietsers zoals wij.
Zelfs als dit een race zou moeten zijn, haasten we ons niet. We zijn hier op ingegaan met de bedoeling plezier te hebben terwijl we onszelf uitdagen. Nadia is een van mijn favoriete partners voor bergbeklimmen, skiën en klimavonturen, maar we hebben nog nooit eerder samen gefietst. Dit maakte het nog belangrijker om onze verwachtingen duidelijk te stellen en om open en eerlijk te communiceren. We wachten tot de bakkers open gaan zodat we aan de Kunkelspass kunnen genieten van croissants, cappuccino’s en lplemagronen (het Zwitserse equivalent van mac en kaas). Na een steile grindafdaling stoppen we om foto’s te maken en nemen onszelf niet al te serieus.
Op de tweede dag, na de Kunkelspass, wordt het extra zwaar. Ik voel me uitgeput, het is heet en de zon brandt ons tot een hel. We waren op weg naar het hoogste en verste controlepunt bij Safiental. Nadia’s ouders doken plotseling uit het niets op. Ze volgden ons de hele dag en moedigden ons aan. Het is geen verrassing dat Nadia de vallei in begint te rijden. Ik worstel in de hitte en kan haar niet bijhouden. Nadia moet verschillende keren op me wachten terwijl ik probeer mijn grenzen te volgen zonder mezelf te ver te duwen. Het is niets dat een cola of ijsje niet kan oplossen.
Op de derde en laatste dag hebben we nog maar één checkpoint over. Dit is de moeilijkste uitdaging, ondanks dat het de kortste afstand en de hoogste klim is. Nadat we er niet in waren geslaagd om de nacht door te rijden, sliepen we bij een Rijnbunker. We waren bijna in slaap gevallen op de fietsen. Voor mij begint de ochtend met een lekke band; mijn tubeless ventiel was lek geworden. Super goed.
Later, in Toggenburg, dwingt mijn geplande route ons om een fietstocht te maken door koeienweiden langs nauwelijks bestaande wandelpaden. Het is wel erg leuk. De laatste klim naar Hochalp bestaat voornamelijk uit wandelen, te uitgeput, te steil en onze batterijen zijn bijna leeg. Maar hoe ons lichaam zich ook voelt, we houden onze stoke en bereiken de laatste taart. Vanaf daar gaat het meestal bergafwaarts naar Sankt Gallen. We zijn misschien een van de laatste mensen die klaar zijn, maar dat maakt ons niet uit. Het maakt niet uit of er andere vrijwilligers of rassen zijn die er iets om geven. Het is de geest die telt, en gewoon tot het einde komen.
En we hebben het gehaald met geest.
Taartresultaten en doodlopende einden 2021
- 1e Dames: Eva Lindskog (21u 00m)
- 2e Dames: Andrea Seiermann (32u 04m)
- 3e Dames: Franziska Schni (35h 43m)
- 1e Heren: Adrien Liechti (20u 06m)
- 2e Heren: Simon Geiser (22u 16m)
- 3e Heren: Remo Wild (24u 28m)
